当提到档案一词，大家到底能想到什么？从古至今档案到底是以什么方式存在的呢？今天就让我们走进档案这两个字的世界。

清代《柳边纪略》中记载：“边外文字，多书于木，往来传递者曰‘牌子’，以削木片若牌故也；存贮多年者曰‘档案’，曰‘档子’，以积累多、贯皮条挂壁若档故也。然今文字之书于纸者，亦呼之谓‘牌子’、‘档子’矣。”这段文字也是最早“档案”二字的记录，但是档案的历史却不止追溯到清朝，虽然不称呼为档案，但早在商周时期就有了和档案相同形式的各种活动的官方记录。

现代档案一词在学术界的定义尚未达成一致。目前国内公认的、比较权威的自然是根据《中华人民共和国档案法》的定义，它是指过去和现在的人们在国家机构、社会组织以及个人在政治、经济、科学、技术、文化、宗教等活动中直接形成的，对国家和社会具有保存价值的各种文字、图表、声像等不同形式的历史记录。

具体如何理解呢？就让我们通过逐步把其中内涵的特性分举出来，以方便大家理解。

第一，档案具有形式多元特性。随着历史的发展档案的载体由甲骨档案到金文档案到缣帛档案、简牍档案到有民族特色的石刻档案，再到后来纸质档案，以及进入工业社会以后，开始出现声像档案，直到现在信息化电子档案也成了档案载体家族的重要成员。而档案本身的多元多样的特性还不只是简单的体现在载体层面，档案的主体，管理方式，也具有多元特性。

第二，档案具有记录价值的特性，档案是文件，但不是广义的文件，是有保存价值的文件。具体体现为，首先档案具有证明价值证明价值，档案可以作为证据，用于证明某个事件、事实或行为的存在或发生。其次档案具有知识价值，档案记录了过去的信息和知识，对于研究人类历史、文化、社会和科学等方面具有重要意义。最后其具有行政价值，档案对于行政机构和组织来说至关重要，它们记录了行政决策的基础和依据，帮助机构进行管理、监督和评估，还可以提供历史数据和趋势分析，为未来的决策提供参考。

第三，档案具有原始记录和权威真实的特性，可以发现档案往往是由正式的、国家委派的专门机构实时依法收集整理，直接、客观地记录了主体的真实活动情况、真实事件和相关数据。并且从古至今中国的档案本身以及其的整个收集、管理、审查、保存的过程都有相对应的法律规范，也正是这种法律保障下的原始记录，权威真实特性，保证了档案本身记录价值的特性。其中原始记录性是档案的本质属性。

最后，档案具有内容广泛的特性，要注意不应与多元特性相混淆。这一特性体现在，档案因为其主体活动的多样性所以导致在内容上广泛覆盖了个人，国家，各级行政组织以及私人企业，在政治、经济、文化、宗教、政党等一系列活动。这也在历史研究层面帮助我们了解历史全貌，甚至更正一些记录错误。

其实纵观历史档案二字的定义往往是不固定的，是动态的，不同的时代不同的地域和国家往往为其赋予了不同的内涵和政治属性，这也是档案在学术界概念并不统一的原因。所以我们对档案管理的研究也应该与时俱进，保持开放的心态，才能更好地书写高质量档案管理文化的新篇章。